باستان شناسی، دانش شناخت فرهنگهای ادوار گذشته انسان بر اساس مطالعه اشیاء و آثار دیرین و جز آن است. کروبر باستان شناسی را تاریخی می داند که بر پایه اسناد و مدارک غیر مکتوب استوار است؛ و پل مارتین در کتاب باستان شناسی معاصر، باستان شناسی را علم بازسازی تاریخ انسان از گذشته تا حال می داند که در آن منشأ فرهنگها و تمدنهای منقرض شده را می جوید.